День железнодорожника - первый профессиональный праздник в России. Он был учрежден еще в 1896 г. и тогда был приурочен ко дню рождения императора Николая I (25 июня), начавшего строительство железных дорог в России.
Приказ по министерству путей сообщения от 9 июля 1896 г. гласил: «Государь Император в ознаменование дня рождения Императора Николая I, державной волею коего положено начало сооружения и эксплуатации железных дорог в России, по всеподданнейшему докладу нашему 28 июня сего года Высочайше повелеть изволил: установить ежегодное празднование годовщины Императора Николая I всеми центральными и местными учреждениями, заведывающими железными дорогами в России».
День железнодорожника праздновался ежегодно 25 июня вплоть до 1917 г. В этот день железнодорожники отдыхали, а вечером, как правило, в зале Павловского вокзала Царскосельской железной дороги устраивался торжественный прием с концертом.
После 1917 г. праздник был забыт почти на 20 лет.