В уходящем году на Поместном соборе предстоятелем РПЦ был избран Патриарх Московский и Всея Руси - митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл.
На пост Патриарха были три претендента - митрополит Кирилл, митрополит Калужский и Боровский Климент, управляющий делами Московской патриархии и экзарх Белорусской церкви митрополит Филарет. За неделю до выборов Патриарха митрополит Киевский и всея Украины Владимир отказался от участия в выборах на пост главы Русской православной церкви.
Патриарх Кирилл стремительно завоевал популярность и уважение среди граждан России вне зависимости от их вероисповедания. Уже во время своего выступления на Архиерейском и Поместном соборе заявил о недопустимости вероучительных компромиссов в диалоге с христианами других конфессий. Так же стали заметны его антисталинистские и антибольшевистские действия. Прежде всего - стояние патриарха Кирилла у Соловецкого камня на Лубянке в День памяти жертв политических репрессий.
А визит Патриарха на Украину стал беспрецедентным как по масштабу, так и по значению. С самого начала (обращаясь к пастве в том числе по-украински) Кирилл заявил следующее. Он не Патриарх России и не глава церкви русского народа, каким его представляли националисты. Он Патриарх и России, и Украины, и Беларуси, и Молдовы, и всех православных христиан во всем мире.