Лунное затмение начнется 31 декабря 2009 года в 20 ч. 15 мин. мск, максимальная фаза будет в 22 ч. 22 мин. Окончание затмения – в 0 часов 30 минут 1 января 2010 года, уже в новом году. В момент максимальной фазы Луна почти точно (или абсолютно точно) в Зените будет где-то на долготе Ханты-мансийска в Российской Федерации.
Лунные затмения происходят оттого, что Луна, двигаясь по орбите, пересекается с тенью Земли. Когда она проходит через верхнюю или нижнюю часть тени, то возникает частное лунное затмение, когда полностью погружается в земную тень - полное лунное затмение.
В астрологии лунные затмения считаются удачным временем, когда надо избавляться от вредных привычек. Также считается что лунные затмения позволяют многим начать жизнь с чистого листа, вырваться из рокового фарватера безысходных попыток изменить ситуацию к лучшему, а в некоторых случаях даже стать любимцами Фортуны.
Известно, что Христофор Колумб использовал лунное затмение для запугивания враждебных ямайских индейцев с целью получить продовольствие для своих людей: «…Экспедицию выручил адмирал, прибегнув к старинному средству, способному смутить простодушных индейцев. По календарям он знал, что 29 февраля 1504 г. будет лунное затмение, о чем объявил индейским кацикам как о знамении небес, недовольных плохим снабжением испанцев. Когда затмение началось, пораженным индейцам сообщили, что Колумб молится об их спасении, которое будет даровано, если они возобновят поставки продовольствия. Кацики на все соглашались, и впредь продовольственных проблем у испанцев не было.» — Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes о четвертой экспедиции Колумба (1502—1504).