Вилли Хаапасало известен миллионам российских граждан, а по стажу пребывания в России его вполне можно считать русским. Вилли приехал в Санкт-Петербург, который тогда еще именовался Ленинградом в самый разгар новейшей истории, в 1991 году.
Все, что он увидел тогда в «колыбели революции», поразило финского юношу до глубины души: талоны, огромные очереди и пустые прилавки. Но ради учебы в знаменитом театральном ВУЗе, Вилли преодолел все. По признанию актера, его неоднократно избивали, грабили на улице, взламывали топором двери квартиры. Вилли с трудом выживал в суровой России, ожидая получения диплома и отъезда домой.
Но актеру пришлось задержаться. Вилли пригласил на съемки известный режиссер Рогожкин и, когда его фильм «Особенности национальной охоты» вышел на экран, «простой финский парень» узнал, что такое всенародная любовь. Любви и славы было так много, что Вилли сбежал от нее и целый год работал дальнобойщиком, пишут «7 Дней». Но любовь к искусству победила, и актер вернулся к творчеству. Сейчас он живет и работает в Москве.