В Королевском ботаническом саду в Великобритании провели первое всеобъемлющее обследование мировой флоры и пришли к выводу, что всего науке известно около 390 900 видов растений.
Ботаники изучили существующие базы данных и обнаружили там множество повторов: одно и то же растение учитывалось под разными названиями. В общем, учёные настаивают на цифре 390 900 видов (за вычетом водорослей, мхов, антоцеровых и печёночных мхов), из которых примерно 369 400 видов принадлежат цветковым.
Исследователи также утверждают, что тысячи видов растений всё ещё остаются неописанными. Открытия происходят постоянно: так, в 2015 г. было описано 2034 новых вида. В их числе – дерево Gilbertiodendron maximum (Габон), вырастающее до 45 метров в высоту, 90 новых видов бегоний и пять новых видов лука. Чаще всего новые растения открывают ботаники из Китая, Австралии и Бразилии.
Специалисты предупреждают, что 21% мировой флоры находится под угрозой вымирания – прежде всего из-за вырубания лесов и уничтожения мангровых зарослей. Болезни и вредоносные насекомые также были признаны источником опасности. Уязвимыми к последствиям глобального потепления оказались 10% почв Земли.
Кстати в сентябре 2015 г. учёные подсчитали общее количество деревьев на планете – их оказалось более трёх триллионов.