Последние исследования предлагают по-новому взглянуть на появление ключевых химических элементов, важных для жизни на Земле. Учёные предполагают, что наибольшая часть фосфора и азота могла попасть на планету не из дальних областей Солнечной системы, а благодаря ближайшим соседям Земли. Не последнюю роль в передаче веществ мог сыграть Юпитер благодаря своей гравитации. Такой вывод может изменить представления о появлении условий для жизни не только на Земле, но и на других каменистых планетах.
При этом учёные отмечают, что одного наличия фосфора недостаточно — важно, чтобы он был в форме, подходящей для химических реакций. Именно этот элемент играет важнейшую роль в строении ДНК, РНК и мембран клеток, однако на современной Земле он чаще существует в виде малорастворимых соединений.
Поэтому вопрос о том, как древняя планета получила доступный для зарождения жизни фосфор, остаётся одной из главных научных загадок. Одной из возможных версий исследователи называют активную вулканическую деятельность ранней Земли. По их мнению, интенсивные геотермальные процессы и выбросы горячего пара могли выносить на поверхность большие объёмы химически активных соединений фосфора.