При раскопках на территории мемориального парка «Орловская крепость» учеными Института археологии была обнаружена пищаль первой половины XVII века. Недалеко от южной части фундамента дома, который на карте 1727 года был обозначен как «воеводская изба», был найден целый ствол малокалиберного орудия и фрагмент казенной части такой же пищали.
Согласно словам руководителя Сейминско-Суджинской экспедиции ИА РАН Олега Радюшева, в допетровской Руси такие пищали назывались «волконея» или «волконейка», что является переогласовкой западноевропейского названия этого типа оружия — «фалконет».
Ученый также отметил, что точное место и время производства этой пищали пока неизвестно. Существуют две версии: либо она была изготовлена до 1615 года и использовалась для обороны Орла во время похода Лисовского, либо она была привезена в Орловскую крепость после 1636 года, когда город начал возрождаться после пожара. Дальнейшие исследования помогут определить связь этой пищали с историей города.
Специалист по военной истории Русского государства XVI-XVII веков, историк Алексей Лобин считает, что орудие могло быть изготовлено в первой трети XVII века в русских мастерских.
Пищали — это орудия для прицельной огневой стрельбы, которые появились на Руси в XIV веке. Одним из крупных центров производства таких орудий была Устюжна Железнопольская, где благодаря богатым залежам железной руды, находившимся в грунте болот и озер, развивалась металлообработка. Эта руда была известна как «болотная», а места, где она находилась, получили название «Железного поля».
С начала XVI века в Устюжне начали активно развиваться оружейные промыслы, и исторические документы свидетельствуют о том, что устюжанским оружейникам поступало много заказов на изготовление пищалей, пушек, самопалов и ядер, особенно во время русско-польской войны 1608-1618 годов.
Алексей Лобин объясняет, что, исходя из анализа размеров, техники и морфологических особенностей ствола, можно предположить, что найденное орудие относится к разряду массово произведенных в первой трети XVII века «волконеек» — кованых фальконетов. Хотя центром их производства была Устюжна Железнопольская, нельзя утверждать, что пищаль из Орла была произведена именно там.
Верхняя часть ствола украшена декором в виде змеиной головы. Аналоги пищалей с декором «змеиная голова» известны и находятся в музеях Москвы, Углича и Перми. Например, в Угличском государственном историко-архитектурном и художественном музее хранятся 11 фальконетов с калибром 41-45 мм и длиной 1985-2020 мм, стволы которых имеют декоративное оформление в виде змеиного тела с чешуйчатым орнаментом. Дульные срезы пищалей оформлены в форме головы змеи с открытой пастью. Эти орудия изготовлены по единой технологии: они не литые, а выкованы из железа и состоят из трех частей, сваренных между собой.