Сотрудники Исторического музея МГУ и музея-заповедника «Гнездово», располагающегося на берегах реки Днепр в 12 км от города Смоленск, принимая участие в составе Смоленской археологической экспедиции в полевых раскопках на территории Гнездовского археологического комплекса, обнаружили древнейшую дорогу Руси. Согласно оценке учёных, её возраст превышает 1 тысячу лет.
Это первый зафиксированный в результате археологических работ участок прославленного сухопутного торгового пути «из варяг в греки». Скорее всего, в 9 – 11 столетиях её использовали для волока из Западной Двины в Днепр речных судов, шедших из Византии в Скандинавию и обратно. В то время Гнездовское поселение представляло собой древнерусскую крепость с населением порядка одной тысячи человек и являлось важным ключевым пунктом трансконтинентальной торговли.
Ранее полагали, что грунтовая дорога, которой и сейчас пользуются гнездовцы, проложена примерно в 17 веке. Раскопки показали, что в древности это была широкая просека, никогда впоследствии не застраивавшаяся. Вдоль неё расположены древние курганы с погребениями гнездовской знати 9-10 веков.