Недавно в научном журнале Scientific Reports была опубликована очень интересная статья о наших далёких предках. Авторы исследования изучили ископаемые остатки гоминина (из подсемейства гоминидов, предков людей), чей возраст оценивается в 1.45 млн лет. На этих остатках, найденных в Кении, учёные обнаружили следы того, что их резали каменными орудиями. Сразу же выдвинулась теория о том, что этого гоминида могли съесть свои же сородичи.
Авторы статьи, Бриана Бобинер, Майкл Пант и Тревор Кивил, считают, что это серьёзное доказательство каннибализма гоминидов; якобы вероятные предки человека могли убивать и поедать друг друга. Поначалу Бобинер изучала кости древних предков людей из коллекции Национального музея Найроби, чтобы понять, какие из доисторических хищников могли на них охотиться. В итоге на одной из костей она и обнаружила следы надрезов. Было непохоже, что это сделали какие-нибудь чудовища древности.
Бобинер отправила слепок кости своему коллеге Майклу Панту из Колорадского университета. Тот сделал 3D-модель кости и сравнил повреждения на ней с базой данной, в которой содержится информация о следах укусов разных зверей, надрезах и других вариантах повреждений. Господин Пант посчитал, что 9 из 11 повреждений точно соответствуют надрезам, сделанным каменными орудиями. Остальные два скорее всего нанесли хищники.
В итоге, Бриана и её коллеги считают, что наиболее вероятный сценарий в том, что гоминин был съеден сородичами. "Эти надрезы очень похожи на те, что я видела на остальных животных, которых разделывали для употребления в пищу, - отметила эксперт, - наиболее вероятным кажется, что мясо с ноги было съедено, причём с целью питания, а не в рамках ритуала". По её мнению, гоминиды могли поедать друг друга ради выживания. С Бобинер согласны и некоторые другие учёные.
Авторы исследования подчеркнули, что это не обязательно мог быть каннибализм. В данном случае гоминины должны были поедать представителей своего, а не просто родственных видов. Поначалу считалось, что изученная кость принадлежала парантропу Бойса, после дальнейших исследований - человеку прямоходящему. Но в итоге учёные сошлись во мнении, что точный вид этого гоминина определить нельзя.
Другие антропологи совсем не согласны с Бобинер и её коллегами. Они отреагировали на такие заявления скорее со скептицизмом. Многие из них считают, что у учёных нет достаточных данных, чтобы судить об этом. Археолог Кейптаунского университета Йонатан Сахле отмечает, что это открытие оставляет простор для интерпретаций. По его мнению, каннибализм каменного века мог иметь место, "но нынешних данных недостаточно, чтобы прийти к такому выводу".