В ходе раскопок в Саудовской Аравии ученые из Палеонтологического музея Мичиганского университета обнаружили 60% скелета доисторического слона вымершего вида Elephas recki.
Впервые фрагменты останков были обнаружены в песчаной пустыне Большой Нефуд в 2014 году. Спустя четыре года палеонтологи нашли в том же месте другие кости древнего животного. После того, как у исследователей появилась большая часть скелета, они смогли создать 3D-модель древнего слона и узнать, как он выглядел.
По заключению ученых, слоны Elephas recki населяли территорию Аравийского полуострова 3,5 миллиона - 500 тысяч лет назад. Размеры этих древних животных в полтора раза превосходили современных слонов, были вдвое тяжелее их и достигали в высоту 4,5 метра. Исследователи пока затрудняются сказать, соседствовали ли со слонами в эту пору предки человека, ведь полмиллиона лет назад Аравийский полуостров еще не был песчаной пустыней. Это была территория с влажным климатом и буйной растительностью.