Впервые изучив свойства стратосферы гигантской экзопланеты под названием WASP-121b, астрофизики были немало удивлены ее температурой, которая в состоянии испарять железо и другие металлы.
Специалисты обратили внимание, что молекулы воды настолько разогреты светом звезды, что испускают инфракрасное излучение. Телескоп «Хаббл» запечатлел сияние молекул воды на этом газовом гиганте: это высокая температура заставляет воду в атмосфере планеты светиться в инфракрасном диапазоне.
WASP-121b относится к так называемым «горячим юпитерам» — газовым гигантам, по размерам и массе сопоставимым с крупнейшей планетой Солнечной системы, но расположенным в десятки раз ближе к родительской звезде. Из-за этого год на экзопланете длится всего лишь 1,3 «земных» дня», а ее газовая оболочка накалена почти до 2 500 градусов Цельсия.