Палеонтологи из Филдсовского музея естественной истории (Чикаго, США) выяснили, как листрозавры (животные группы позвоночных) смогли пережить самое катастрофическое в истории массовое вымирание (пермско-триасовое).
Выяснилось, что небольшая продолжительность жизни, малые размеры и раннее размножение помогают живым существам выжить в условиях глобальных катаклизмов.
Пермско-триасовое вымирание наблюдалось порядка 252 миллионов лет назад. Тогда, по предварительным подсчетам, погибли почти 80% морских и 70% наземных видов животных. А листрозаврам удалось расселиться по всей планете и стать самыми многочисленными травоядными раннего триаса.
Как оказалось, животные в первую очередь сократили продолжительность жизни. Так, до вымирания они жили около 13 лет, а после — 2-3 года. Также уменьшились и их размеры. Для сравнения изначально листрозавры весили как карликовые бегемоты - 200 кг, а после их масса равнялась весу собак средних размеров. Наконец, они стали спариваться раньше и чаще, чем до вымирания.
Сейчас на Земле, по мнению ученых, происходит шестое массовое вымирание животных, вызванное не природными причинами, а деятельностью человека.