Американские ученые обнаружили на Восточном Тиморе останки древних крыс. Их размеры в десять раз превышают современных представителей своего рода. Вес грызунов мог достигать 5 килограммов.
О свои открытии объявил антрополог Джульен Луйс на конференции Американского общества палеонтологии позвоночных в Техасе. Древние люди, по его словам, несколько тысячелетий жили с гигантскими грызунами и даже питались ими.
Специалисты считают, что эти гигантские крысы могли существовать на разных континентах Земли вплоть до 1000 года нашей эры.
Вымерли крысы совсем «недавно» — около тысячи лет назад. Причиной вымирания гигантских грызунов стала не охота на них людей. Исследователи связывают их исчезновение с появлением у аборигенов металлических орудий, позволивших им расчищать лес в больших масштабах.