Астрономы Корнелльского университета считают, что следы уничтоженных цивилизаций должны быть заметны в атмосфере планет, где эти цивилизации существовали. Ученые считают, что последствия гибели цивилизаций "видны" гораздо лучше, чем сами цивилизации.
При этом причина гибели цивилизаций, погибших задолго до того, как земляне начали их поиск, может быть какой угодной. При этом миры гибли, уничтожая себя сами - в результате термоядерной войны, атмосферного загрязнения или восстания роботов. Астрономы уверены, что обнаружить уничтоженные цивилизации можно по следам "ядерного пепла", свечения газов зеленым светом, наличии фреона и тд.