Адская обстановка на поверхности Венеры не пугает ученых, напротив, они считают ее весьма привлекательной планетой для изучения и колонизации. В связи с этим NASA начало разработку проекта HAVOC.
«Когда люди слышат об идее отправиться на Венеру, они думают о том, что на её поверхности плавится свинец, а давление такое, как если бы вы находились под водой на глубине 1,5 км», — рассказал инженер NASA Крис Джонс.
Однако ученые нашли способ, позволяющий избежать взаимодействия межпланетных кораблей с нижними слоями атмосферы недружелюбной планеты. Флот летательных аппаратов на солнечных батареях сможет образовать на облаках Венеры целое поселение, не садясь на саму планету, где их ждет давление в 92 земных атмосферы, дождь из серной кислоты с молниями и температура до 500 °С.
Авторы концепции HAVOC планируют проводить колонизацию в несколько этапов. Сначала к планете отправится исследовательский робот. За ним последует пилотируемый корабль, который проведёт на орбите Венеры один месяц, и только потом состоится вхождение в атмосферу планеты на тот же срок. Далее команда из двух астронавтов проведёт там целый год. Позже там может появиться целое поселение летательных аппаратов.
Летательный аппарат, разрабатываемый для миссии, имеет небольшую капсулу для экипажа площадью 21 кв. м и более 1 тыс. кв. м солнечных батарей, находящихся над ней. Так как Венера — вторая по близости к Солнцу планета, батареи будут получать на 40% больше солнечной энергии, чем на Земле и на 240% больше, чем на Марсе.
Астронавты, которые отправятся на Венеру, вряд ли смогут покинуть корабль, но на высоте 50 км от поверхности им будет даже безопаснее, чем на Марсе. Это позволит провести несколько экспериментов до того, как человечество отправится к Красной планете, пишет англоязычный сайт RT.