Астрономическая зима наступает в Северном полушарии Земли, 21-22 декабря (в зависимости от временного пояса) называют днем зимнего солнцестояния - когда высота Солнца над горизонтом достигает максимума.
22 декабря Солнце входит в 0 ° зодиакального знака Козерог, наступает самый короткий день и самая длинная ночь в году. На широте Москвы длина светового дня 22 декабря составит 6 часов 56 минут. Астрономы уточняют, что в 2014 году день зимнего солнцестояния совпадает с новолунием, что происходит редко.
Традиционно в прежние времена на зимнее солнцестояние праздновалось возрождение Солнца, с этим днем связаны праздники Коляда у славян и Йоль у германских народов.