К Новому году и Рождеству космический телескоп Хаббл снял величественное зрелище галактики Markarian 209. Сама галактика карликовая, но создана плотным скоплением газа, и потому очень ярко сияет восхитительным голубым светом.
Подобные галактики дают астрономам обильную пищу для изучения процесса звездообразования, в них условия напоминают состояние Вселенной в первые миллионы лет творения. Вновь образующиеся звезды светятся ярко-красным на фоне голубого сияния, создавая впечатление настоящего новогоднего фейерверка.
Астрономы полагали, что галактика Markarian 209 молода, и оценивали ее возраст в 3 миллиона лет – детский, по меркам космоса. Однако звездное скопление преподнесло сюрприз, оказавшись гораздо старше, просто в ней рождение звезд не прекращается, и количество новых превалирует существенно над более старыми светилами. Оказалось, что минимум 100 миллионов лет звездообразование спало, почему – остается для ученых загадкой.
Фото НАСА