Представители NASA сообщили, что межпланетный зонд New Horizons (Новые Горизонты), совершающий миссию к Плутону, в субботу был выведен из "спячки" после преодоления 4,8 миллиарда километров от Земли.
Сигнал о "пробуждении" американского зонда достиг Земли и был зафиксирован датчиками после 21.30 (5.30 воскресенья мск), - передает РИА Новости.
Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года для исследования Плутона и его спутников, Харона, Никты и Гидры. Как ожидается, аппарат подойдет к Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года. После этого он может продолжить исследования объектов в поясе Койпера — внешнем поясе астероидов, где существует множество крупных ледяных тел, многие из которых, как считают астрономы, больше Плутона.
Диаметр Плутона составляет 2390 километров. В 2006 году, когда миссия New Horizons уже стартовала, Плутон был объявлен "планетой-карликом".