У Земли есть надежный панцирь, который спасает жизнь на планете от смертельного излучения, пронизывающего космос со всех сторон. За работу защитника отвечает магнитное поле – именно поэтому его колебания столь тревожат ученых.
Специальный зонд НАСА Van Allen Probes был отправлен на орбиту в августе 2012 года для изучения пояса Ван Аллена – скопления заряженных частиц, окружающих Землю. Частицы удерживаются в виде пузыря магнитным полем. Этот пояс порой влияет на многочисленные спутники, вращающиеся вокруг планеты.
В ноябре астрономы составили отчет о работе зонда и полученных им результатах. Эти результаты позволяют прогнозировать изменения активности пояса, и защитить космическую аппаратуру от пагубного воздействия радиации. Известно, что внутренние границы пояса не прпускают высокоэнергетичные элетроны.
Пояс Ван Аллена был открыт еще в 1958 году, при запуске первого американского спутника Explorer 1. Теперь астрономы знают, как два кольца пояса могут сжиматься и разжиматься, разделяться на три и вновь соединяться. Сейчас ученые изучают пространство, разделяющее пояса, состав частиц, его наполняющих – это пространство называется плазмосферой, оно наполнено относительно холодными, не разогретыми частицами.
Фото НАСА