Группа биологов из Нидерландов и Южной Кореи, работавшая в международном проекте по изучению поведения бактерий, обнаружили новые грани удивительного свойства микроорганизмов – реагировать на магниты.
Многие бактерии обладают так называемым «магнитотаксисом», то есть способностью чувствовать направление магнитного поля и двигаться вместе с ним. Бактерии имеют внутри ферромагнитные кристаллы, служащие компасом, помогающие определять направление. Это древнейшее свойство живых организмов лежит в основе способности многих из них к ориентации в пространстве – Земля обладает магнитным полем определенной направленности. Магнитотаксис позволяет одноклеточным организмам двигаться в ту сторону, где есть большее количество кислорода, и спасает их от голода.
Исследователи построили прозрачную микросхему, сконструированную таким способом, чтобы бактериям было легко и свободно по ней передвигаться. В структуре были устроены каналы глубиной 5 микрон, которые были заполнены жидкостью, в них и поместили бактерий. Двигая над каналами магнитом, ученые смогли заставить одноклеточные организмы двигаться в одну сторону и даже совершать некоторые танцевальные движения. Выявилась зависимость между силой магнитного поля и движением бактерий в ту или иную сторону.
Исследования перспективны для фармацевтики и методов лечения – они дают возможность доставлять в организм различные вещества для лечения и предупреждения болезней.