Недавно началась третья (из четырех) исследовательская миссия Hi-SEAS, целью которой является симуляция пилотируемых полетов на Марс. В эксперименте примут участие шесть человек.
Группа проведет 254 дня на склонах вулкана Мауна-Лоа на острове Гавайи в условиях, сильно приближенных к тем, которые наблюдаются на марсианской поверхности. Экспериментальная площадка расположена на высоте 2500 метров над уровнем моря, в сухой и каменистой среде, где очень холодно и выпадает крайне мало осадков.
В исследовании особое внимание будет уделено пище, поведению экипажа, распределению ролей, выполнению задач и прочим аспектам жизни в условиях космического полета и пребывания на Марсе.
Шесть членов экипажа будут проживать в куполе диаметром 11 метров с площадью жилой зоны 93 квадратных метра. Они будут спать в каютах, напоминающих отрезанные куски пирога, где из мебели есть только матрац, стол и стул. Биотуалеты будут перерабатывать экскременты в потенциальный источник удобрений для следующих миссий.
В распоряжении астронавтов будет тренировочная зона, где при помощи видеоаэробики, жонглирования и волейбола с воздушным шаром они смогут поддерживать свою физическую форму. Через электронную почту с искусственной задержкой, которая возникнет в настоящем полете, они смогут вести общение. Доступ к сети будет осуществляться через кэшированные, нединамические страницы.
Для полной иллюзии нахождения на Марсе, экипаж будет одет в космические скафандры при нахождении вне обитаемой зоны.