Если бы исследователям предоставилась возможность обнюхать комету Чурюмова-Герасименко, то они бы едва не задохнулись от ее зловонного амбре. Масс-спектрометр Rosina-DFMS проанализировал химическую сигнатуру газов кометы.
«Запах 67P/C-G весьма резкий. Там присутствует и сероводород (как в тухлых яйцах), и аммиак (моча лошадей), и удушающий аромат формальдегида, и тонкое амбре синильной кислоты (как в миндале). Добавьте сюда привкус алкоголя (метанол), уксусный запах сернистого ангидрида и дуновение сладкого сероуглерода — и вы получите полную картину букета ароматов нашей кометы», — рассказала заведующая Rosina-DFMS швейцарская исследовательница Катрин Альтвегг.
Такое изобилие различных молекул оказалось неожиданностью для европейских астрофизиков. Они полагали, что по мере нагревания ледяной поверхности кометы, приближающейся к Солнцу, будут выделяться только самые летучие соединения — двуокись и моноокись углерода.