Международный коллектив ученых выяснил, что древняя панцирная рыба — первый известный науке вид животных, переставших размножаться икрометанием и начавший практиковать совокупления. Статья об этом опубликована в журнале Nature.
Исследователи пришли к выводу, что рыба, жившая 385 миллионов лет назад и известная под латинским названием Microbrachius dicki, была первым видом живых организмов, который для репродукции использовал секс вместо нереста.
Профессор австралийского Университета Флиндерса Джон Лонг, разбирая окаменелости, обнаружил у самца рыбы необычный L-образный придаток и предположил, что это гениталии. Сперма попадала по бороздкам на придатке к самке, у которой обнаружились особые костные пластинки, зажимающие отросток.
Однако, как удалось установить ученым, в ходе дальнейшей эволюции эти рыбы вновь вернулись к традиционному для них нересту. Но произошло это через несколько миллионов лет, прежде чем совокупление как способ репродукции возник у предков акул и скатов.