Исследователи NASA разрабатывают инновационный способ, позволяющий существенно сократить затраты на миссию к Марсу. Предполагается, что экипаж будет доставляться к Красной планете в состоянии глубокого сна.
Анабиоз приведёт к замедлению метаболических процессов в организме астронавтов, а значит, и меньшим потребностям. Экипаж сможет находиться в небольших судах с меньшим количеством удобств, снаряжения, воды, пищи и одежды.
По подсчетам специалистов, в случае успешной реализации проекта возможно пятикратное снижение размера необходимого пространства и трёхкратное сокращение общего количества груза, в том числе необходимых расходных материалов (например, пищи и воды).
Ввести в состояние терапевтического анабиоза можно с помощью медицинских процедур, либо естественным образом в случае гипотермии.
Охлаждение тел будет осуществляться с помощью интраназальной системы. Вдыхание хладагента имеет свои преимущества перед снижением температуры тела извне. В частности, при таком охлаждении вероятны повреждения тканей.
Транзит до Марса займет в лучшем случае 180 дней, то есть около полугода, значит, экипаж должен будет все это время получать питательные вещества. Скорее всего, они будут доставляться в организм внутривенно. Правда, пока медицина способна поддерживать жизнь человека в состоянии анабиоза не дольше недели.
"Теперь для осуществления человеческих миссий на Марс мы должны стремиться увеличить это время до 90, а затем и до 180 дней", - говорит астрономический инженер Марк Шаффер.
Альтернативным вариантом является бодрствование одного из членов экипажа в течение 2-3 дней (последующие 14 дней он будет отсыпаться). Сейчас учёные предполагают, что ни один человек не будет находиться в полете в состоянии анабиоза более 14 дней за один раз. И будет, по меньшей мере, один колонист, который станет следить за кораблём и проводить научные эксперименты.
Шаффер также указал на значительные психологические преимущества такой системы: вместо того, чтобы находиться в замкнутом пространстве целых 180 дней, человек большую часть путешествия проведёт во сне.