Информационный центр космического телескопа Хаббл сообщил об очередном астрономическом открытии: зоркому оку удалось заглянуть «в самую отдаленную часть эллиптической галактики, доселе недоступной человеческим глазам».
Астрономы исследуют космический регион, отдаленный от нас на невообразимое расстояние в 12 миллионов световых лет, и простирающийся на не менее впечатляющее пространство в 450 тысяч световых лет на 295 тысяч световых лет. Новое открытие зафиксировано в статье в журнале Astrophysical Journal, опубликованной 22 июля. Для сравнения – диаметр нашего Млечного пути – всего 120 тысяч световых лет.
Космический аппарат смог разглядеть периферию эллиптической галактики Альфа Центавра. «Это самая дальняя часть этой галактики, ранее не виданная астрономами», - подчеркнул Информационный центр космического телескопа Хаббл в специальном заявлении. Оказалось, что форма галактики в этой ее части вовсе и не эллиптическая, а сильно искажена. Сюрприз астрономам преподнесли и звезды скрытого уголка Вселенной – они оказались неожиданно богаты тяжелыми элементами, а не гелием и водородом, как знакомые нам близкие звезды. Марина Рейкуба, исследователь Европейского космического агентства, считает это открытие поворотным – оно меняет представления о химическом составе Вселенной.
Так выглядит Альфа Центавра на снимке телескопа Хаббл Фото Science et Avenir