Европейское космическое агентство пока отказывается от любых комментариев: охота за кометой Чулюмова-Герасименко вошла в финальную стадию. Запущенный 10 лет назад зонд Розетта подошел на рекордно близкое расстояние.
Зонд пролетел уже 6 миллиардов километров, ему осталось всего 10 тысяч. Об этом сообщили в Твиттере зонда инженеры ЕКА. Зонд должен снять комету во всех ракурсах. Первые снимки были сделаны с расстояния 37 тысяч километров, и пока комета выглядит снежком, хотя диаметр снежка – около 4 километров.
По задумке ученых, зонд должен попытаться высадить на комету модуль Philae, размером с холодильник и начиненный всяческой исследовательской аппаратурой. Эта операция должна стать первой в истории освоения космоса.
Розетта планирует приблизиться к комете на 100 км 6 августа, ее компьютер уже проснулся и фиксирует все движения. Оказалось, что форма кометы за время полета зонда изменилась, причем сильно – она разделилась на два тела, видимо подтаяв. Раздвоение поставило перед астрономами и зондом сложные вопросы – куда садиться, как изменилась гравитация, пока неизвестно, движутся ли части относительно друг друга.
Французский художник Оливье Ласкар смеется над путешествием кометы: мимо проносится инопланетянин, а зонд уговаривает себя "помаленьку, помаленьку...". Фото Science et Avenir