NASA готовится к первому испытанию в стратосфере Земли "летающей тарелки", которая в перспективе будет использована для доставки астронавтов и грузов на Марс. Эксперимент состоится в первой половине июня на ракетном полигоне ВВС США на острове Кауаи.
Устройство в виде "летающей тарелки", получило название "Аэродинамический надувной замедлитель сверхзвуковой скорости". По замыслам конструкторов, оно будет крепиться к основе космических кораблей, чтобы обеспечить их торможение в разреженной марсианской атмосфере и мягкую посадку на поверхность Красной планеты.
В настоящее время NASA разработала два таких устройства диаметром 6 и 8 метров, предназначенных, соответственно, для космических "грузовиков" и пилотируемых кораблей.
Конструкция снабжена гигантским парашютом диаметром 33,5 метра, который также должен обеспечить успешное десантирование на Марс тяжелых грузов, в том числе жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю.