«Прекраснейшая туманность открылась между Весами и Змеем..», - гласит знаменитый каталог галактик великого астронома Шарля Мессье, опубликованный впервые в 1771 году. Телескоп Hubble свидетельствует: прекраснейшая.
Действительно необыкновенной красоты космическую туманность сфотографировал уже немолодой, но надежный и проверенный друг астрономов космический телескоп Hubble. Правда, Мессье описывал ее как «пушистое круглое светящееся нечто без звезд», а современная технология позволяет разглядеть как раз, что звезд очень и очень много – более сотни тысяч. Огромной силы гравитационное поле стягивает все небесные тела в небольшой по объему уголок Вселенной, около 165 световых лет в диаметре. Астрономы дали туманности номер М5, она является одним из старейших объектов Млечного пути, ее звезды имеют возраст около 13 млрд лет – почти ровесники Вселенной.
25 апреля телескоп Hubble отпраздновал день рождения – ему уже 14 лет, он в космосе служит науке с 25 апреля 1990 года. Туманность стала своеобразным подарком ему на день рождения.
Фото NASA