С помощью данных, полученных космическими телескопами Чандра и Хаббл, астрономам удалось определить скорость вращения сверхмассивной черной дыры, на расстоянии 6 миллиардов световых лет. Дыра неразлучна с квазаром.
Это самая далекая черная дыра, для которой удалось провести измерение скорости. Для расчетов использовался эффект гравитационной линзы – это удивительное явление позволяет изучить области, близкие к черной дыре в далеких квазарах, действуя как естественный телескоп и увеличитель, за счет силы гравитации.
Квазар, который связан с черной дырой, и служит для нее гравитационной линзой, получил название RX J1131-1231. Астрономы обнаружили, что рентгеновские лучи, проходящие через орбиту квазара, приходят из области в аккреционном диске черной дыры, расположенной на расстоянии, равном примерно трем радиусам горизонта событий (границы действия черной дыры), что означает, что дыра вращается просто с бешеной скоростью. Измерения позволяют ученым представить, как черные дыры растут и развиваются со временем. Такая высокая скорость вращения свидетельствует о том, что звезда поглощала целые галактики, а не питалась случайными объектами.