Астероиды часто распадаются на части – такова их астероидная доля. Однако для распада необходимая некая внешняя сила – трение об атмосферу, столкновение с планетой или кометой. А вот распасться сам собой он не может…
Однако явление распада астероида без видимых причин на части наблюдали астрономы всего мира совсем недавно – это явление зафиксировал орбитальный телескоп Hubble 6 марта. Астероид P/2013 R3, открытый в сентябре 2013 года, рассыпался на части на глазах у астрономов.
Астероид этот был сам по себе достаточно необычный – он состоял из трех отдельных блоков, соединенных между собой плотным облаком густейшей пыли. Облако пыли было настолько гигантским, что его диаметр равнялся приблизительно диаметру Земли (чем дальше от центра, тем более разреженным оно становилось). Астрономы НАСА пристально следили за странным объектом с сентября по январь, и в феврале он начал разваливаться прямо на глазах. На настоящий момент это уже не единое тело, а десятки обломков, путешествующих все еще достаточно близко друг от друга, но постепенно удаляющихся.
Каждый обломок уносит с собой свою часть облака песка и пыли, похожий на хвост кометы. Такое явление у комет встречается часто – они тают приближаясь к Солнцу, но у астероида – впервые. Ученые предполагают несколько причин: блоки были скреплены между собой льдом, который растаял; ранее астероид сталкивался с маленьким телом, но трещины не сразу разрослись до нужных размеров; давление солнечного ветра привело небесное тело во вращение, и разность плотностей разорвала его на части. Споры пока продолжаются…
А вдруг это просто ссора между инопланетянами в их НЛО? Они расплевались между собой, где садиться – в России, в Европе или США, а может в Антарктиде – кто знает, может быть у них тоже случаются острые политические разногласия.
Фото Science et Avenir