Сверкающий синей глубиной кристалл циркония оказался немыслимо древен – он образовался на Земле 4.4 миллиарда лет назад, одновременно с нашей планетой. Геологи считают, что он может помочь им понять тайну жизни.
Профессор геологии Джон Вейли из Университета Висконсин-Мэдисон провел тщательное исследование осколка породы и установил, что его возраст равен 4,4 миллиардам лет: он только на 160 миллионов лет моложе самой Солнечной системы.
По кристаллу геологи надеются понять, как и с какой скоростью остывала Земля, как формируются обитаемые планеты. Кристалл был обнаружен в обломке песчаника более позднего периода, в Западной Австралии, где на поверхность выходят древнейшие породы. Именно кристаллическая структура позволяет рассчитать скорость остывания – и профессор уже убедился, что водная среда была на Земле почти с момента ее образования.
