Самый большой спутник планет Солнечной системы, Ганимед, вращается вокруг газового гиганта Юпитера, вместе с Европой, Ио и Калисто. Эти спутники были открыты в 17-ом веке великим астрономом и ученым Галилеем Галилео.
Ганимед является одним из кандидатов на место обитания инопланетян или переселения людей в Солнечной системе, поэтому привлекает огромное внимание астрономов. Он характеризуется разнообразным рельефом и обилием воды – на нем плещется целый подземный океан. Именно поэтому создание подробной карты Ганимеда ученые считают большой удачей.
При создании карты геологи из университета Браун использовали данные, полученные космическими зондами Voyager и Galileo. Voyager впервые в истории освоения космоса сделал снимки системы спутников Юпитера и ледяной поверхности Ганимеда в 1979 году.
Позднее, в 1995 году, зонд Galileo отправился на орбиту вокруг Юпитера, и смог сделать более качественные снимки, которые позволили дополнить полученные данные. На построение карты ушли многие годы – массив данных был очень велик.
В ближайшее время в том же направлении готовится отправиться аппарат Jupiter Icy Moon Explorer, JUICE. Он полетит на Юпитер в 2022 году, с космодрома Куру, и будут изучать спутники Каллисто и Европу, и снова Ганимед.
Луны Юпитера
Фото Science et Avenir