Астероид Итокава давно знаком астрономам: японский космический зонд Hayabusa даже приблизился к небесному телу вплотную и взял пробу грунта. Тем не менее, новые наблюдения позволили обнаружить нечто интересное.
Наблюдения с помощью наисовременнейшего телескопа New Technology Telescope Европейского космического агентства позволили проникнуть внутрь загадочного тела, похожего на арахисовый плод. Внутри астероида обнаружились зоны, сильно различающиеся между собой по плотности.
«Мы проникли внутрь астероидного тела практически впервые, и обнаружили невероятную сложность его внутренней структуры», - рассказал об исследовании Стивен Лаури из университета Кента.
Исследование ознаменовало новый этап в развитии знаний о строении тел Солнечной системы. Телескоп, установленный в Чили, позволил исследователям также измерить скорость вращения астероида, изменения этой скорости, интенсивность излучения тепла небесным телом. Оказалось, что скорость вращения Итокавы медленно, но возрастает. Объяснить этот феномен можно только неоднородностью его строения – астрономы предположили, что астероид возник в результате столкновения и поглощения двух небесных тел.
Из таких разных частей состоит астероид. Фото Science et Avenir