Ученые считают, что есть планеты, более комфортные для жизни, чем Земля. Более того, подходящими для жизни могут быть и спутники.Более крупные, чем Земля, планеты также могут оказаться комфортными для проживания.
Рене Хеллер из Университета Макмастера в Канаде и Джон Армстронг из Государственного университета Вебера в США полагают, что при поиске планет, на которых могла зародиться жизнь, не обязательно искать планеты как можно более похожие на Землю. Условия для жизни на совершенно непохожих планетах могут быть ещё лучше. Кроме расстояния от планеты до звезды (это основной фактор, на который обращают внимание астрономы), есть и другие параметры, определяющие температуру поверхности планеты. Это приливные силы – они растягивают и сжимают планету, которая двигается по вытянутой орбите. В результате, планета существенно нагревается. В качестве примера исследователи назвали спутник Юпитера Европу.
Планеты, имеющие более высокую массу, чем Земля, имеют перед ней преимущество в виде более сильного магнитного поля, защищающего от излучения звезды, более толстую атмосферу и более мелкие океаны. На таких планетах условия для существования жизни могут быть гораздо более комфортными, чем на Земле.Подобные планеты можно обнаружить у долгоживущих звезд, гораздо больше Солнца Например, оранжевых карликов типа альфа Центавра B.