Космический аппарат Cygnus доставил на борт Международной космической станции и небольшую колонию муравьев – 800 особей. Данные наблюдений за муравьями передаются в режиме реального времени на Землю.
800 муравьев разделены на 10 миниотсеков, где космонавты будут документировать их поведение в условиях отсутствия гравитации. Исследование должно подсказать ученым новые идеи по созданию роботов для работы в космосе. Данные роботы, по задумке, должны будут работать без какого-либо контроля со стороны людей.
Они стали первыми насекомыми в космосе после 2012 года, когда на борту орбитального комплекса побывал паук-скакун, который позже успешно вернулся домой, правда, первое время после возвращения падал на спину, когда прыгал.