В субботу, около четырех часов дня по европейскому времени, на Луну должен прибыть Нефритовый Заяц, китайский космический зонд. Свое имя он получил в честь персонажа легенд, который толчет на Луне пыль бессмертия.
Это будет первый визит на спутник Земли аппарата, сделанного человеческими руками, после полета на Луну в 1976 году советского Лунохода. Ракета-носитель Чанг-3 взлетела с космодрома 2 декабря и взяла курс на Луну с луноходом на борту. Луноход получил имя Юту в честь лунного обитателя древнекитайских мифов - нефритового зайца, который навеки обречен толочь нефритовым же пестиком пыль бессмертия в философском одиночестве на луне. Это он светит по ночам и заглядывает в окна, и на него воют волки, не в силах достать.
Луноход, который под шумок и в атмосфере секретности сделали трудолюбивые китайцы, прилунится на расстоянии около 1000 км от места посадки Аполлона и американского флага. Чангу 3 предшествовали две разведывательные миссии, облетевшие Луну в 2007 и 2010 годах.
Юту похож на советский луноход только внешне – у него 6 колес, но он золотой, к тому же у него существенно сложнее и технологичнее начинка. Он весит 120 кг и везет более 20 кг сложнейшего оборудования. Миссия продлится три месяца, в день Нефритовый Заяц будет проходить около 200 метров. На Землю он не вернется – но на 2017 год запланирован уже полет китайского зонда туда и обратно.
Если все пройдет благополучно, Китай станет третьей мировой державой, побывавшей на Луне, после США и СССР. Ученые следят в режиме реального времени за посадкой, камеры отключатся только на 17 минут в момент соприкосновения аппарата с Луной.
Фото Science et Avenir