В далеком созвездии Краба астрономы НАСА обнаружили одинокие атомы газа в окрестностях взорвавшейся звезды, которые решили массово жениться и образовать молекулы – древние алхимики называли это «алхимической свадьбой».
Открытие было сделано космическим телескопом Хершель, совместным проектом НАСА и Европейского космического агентства. Оно поможет астрономам понять, как проходит процесс угасания сверхновой. В химическую реакцию вступил обычно нейтральный газ аргон, который получил свое название от греческого слова «неактивный». Этот газ считается «благородным» - на Земле он не вступает в химические реакции.
Майкл Барлоу из Университетского Колледжа Лондона, провел спектральное исследование окружающего звезду вещества, и обнаружил молекула, которую назвал гидрид аргона. «Удивительные условия, сложившиеся в окрестностях взрыва, позволили каким-то образом нейтральным атомам аргона соединиться в паре с атомом водорода. Подобная реакция является чем-то невероятным», - рассказал Пол Голдсмит из Лаборатории реактивного движения НАСА. Это первая подобная молекула, обнаруженная во Вселенной. Астрономы полагают, что она возникла в результате сложного механизма ядерного синтеза.
Алхимическая свадьба в разгаре. Фото NASA