Из кости, обнаруженной в Северной Испании, и принадлежащей человеческому предку, жившему на территорию Европы 400 тысяч лет назад, извлечена часть ДНК. Это открытие позволит проследить генетическую эволюцию человека.
До настоящего времени наиболее древний человеческий геном был секвенирован из останков возрастом от 70 до 80 тысяч лет и принадлежал девочке из группы гоминидов, относящихся к так называемым «денисовским людям». С точки зрения генетики, денисовцы – двоюродные братья неандертальцев и современного человека.
Генетики разработали новую, революционную методику восстановления ДНК из сильно разрушенных останков, что позволяет использовать даже очень древние кости. Материал для анализа был извлечен из пещеры, в которую древние люди попали при довольно трагических обстоятельствах: их туда затащил медведь – и съел.
Авторам статьи в журнале Nature удалось извлечь митохондриальные обломки ДНК, из клеток, снабжающих организм энергией. Они передаются только по материнской линии: теперь их можно сравнить с ДНК денисовцев, неандертальцев, современных людей, и понять, кто кому родственник. Гоминид из испанского местечка Антапуэрка оказался гораздо ближе к денисовскому человеку, жившему когда-то в Сибири, и родственники которого продолжают встречаться на островах Океании, чем к неандертальцу.
«Наши исследования показали, что неандертальцы и современные люди шли сложными эволюционными путями», - полагает исследователь Хуан-Луис Арсуага.
Кость ноги, из которой извлекли ДНК
Так примерно выглядели денисовские люди, обитатели сибирских пещер
Портрет неандертальца
Фото LiveScience