Американское космическое агентство НАСА запустило очередной зонд в направлении Марса. Зонд Maven (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) должен исследовать атмосферу Красной планеты и солнечный ветер.
В задачи зонда входит также определение влажности атмосферы Марса, ее состава, влияния на нее солнечной ионизации. Зонд отправился в космос на ракете-носителе Atlas V, и весит 2,45 тонн. Взлет был осуществлен с мыса Канаверал в понедельник вечером, в момент наиболее благоприятных погодных условий. К Марсу он должен прибыть только 22 сентября 2014 года, все время полета за ним будут пристально наблюдать американские специалисты.
Отправка зонда стоила американским налогоплательщикам 671 миллион долларов. На аппарате установлены восемь анализаторов с девятью щупами, способными захватывать самые минимальные количества газа. Спектрометр будет определять молекулярный состав газа. После прибытия к Марсу инструменты будут калиброваться в течение пяти недель, а затем космический аппарат ляжет на эллиптическую орбиту, чтобы проанализировать максимальное количество слоев марсианского воздуха, на высоте от 150 до 6000 км над поверхностью планеты.
Вот так себе представляет реакцию марсианской домохозяйки французский журнал Science et Avenir. Прекрасная Аэлита возмущена и восклицает: "Атмосфера? Какая к черту атмосфера! Да разве ж это можно назвать атмосферой!"