Космический телескоп Spitzer НАСА снял великолепные портреты небесных привидений – три зловещих фигуры, называемых астрономами планетарными туманностями, предстают на снимках как гости из преисподней.
На самом деле эти фигуры и есть привидения – привидения умерших звезд, материал, выброшенных из них в последнем взрыве сверхновой. «Картины и впрямь жутковатые», - полагает Джозеф Хора из Гарвард-Смитсоновского Центра Астрофизики, главный специалист телескопа. Снимки очень важны для исследований в области переноса масс, как звездный материал распространяется в пространстве после взрыва.
Эти звезды напоминают наше Солнце – когда-то в необозримом будущем и оно погибнет таким же образом. Планетарными эти туманности были названы еще в 1785 году, астрономом Хершелем – он принял их за планеты, поскольку не обладал современными техническими средствами. На самом деле ничего общего с планетами у них нет.
Астрономы назвали эти туманности не без юмора: «Раскроенный череп», «Призрак Юпитера» и «Мелкий дурак». Они расположены на разных расстояниях от Земли – от 5 до 1,4 тысяч световых лет, и в совершенно разных созвездиях. «Мелкий дурак» парит в созвездии Персея, «Призрак Юпитера» - в созвездии Гидры, а «Раскроенный череп» - в созвездии Вела, но всех их объединяет общая природа: звездные ветры раздувают материю умершей звезды во все стороны, и в зависимости от гравитации, она принимает столь причудливые формы.
Фото NASA