На строительной площадке в провинции Хэнань, в Центральном Китае была обнаружена древняя мумия, выглядящая как живая. Прибывшие археологи попытались ее извлечь из земли, но мумия начала гнить на глазах, лицо почернело.
Одежда и украшения обнаруженного покойного мужчины свидетельствуют о том, что он был погребен 300 лет назад, был очень высокопоставленным чиновником в начале правления династии Цинь. Династия правила Китаем с 1644 по 1911 год. Сразу после извлечения из-под земли тело, прекрасно сохранившееся в условиях подземелья, внезапно стало гнить – лицо почернело, пошел неприятный запах. «Тогда за похоронный процесс был ответственен старший сын умершего. Возможно, семья погребенного, использовала какие-то средства для сохранения тела. Теперь после того, как начался процесс разложения, мы прилагаем все усилия чтобы сохранить то, что есть», - полагает историк Донг Сюн.
Специалисты Лондонского университета, к которым китайцы обратились за консультацией, полагают, что тело могло сохраниться благодаря природным условиям. По обычаям того времени высокопоставленных покойников хоронили в лакированном гробу, покрытом углем, и бактерии не имели возможности в нем развиваться. «Сохранение тела произошло не намерено. Китайцы не сохраняли специально тела, как в Древнем Египте. Однако они пытались защитить их, поместив в массивные гробы, поставленные в гробницу. Таким образом, целостность физической структуры тела была для них важна», - полагает Лукас Никель, специалист в области китайского искусства и археологии СОАС Лондонского университета.