Палеонтологам с помощью современных технологий удалось восстановить облик доисторического слона, и он оказался весьма экзотичен. Помимо хобота у элефанта Platybelodon была преогромнейшая челюсть.
Палеонтолог Уильям Сандерс из университета Мичигана провел анализы останков древнего слона, и восстановил его облик с помощью компьютерного моделирования. Он предполагает, что огромная нижняя челюсть служила для животного своеобразным решетом – он питался по большей части в реке, и извлекал пищу из воды. Предки слонов были похожи на что-то среднее между слоном и современным бегемотом, были немного меньше по размерам, чем африканский слон, некоторые виды были хищниками.
Впоследствии, при изменении климата и снижении влажности, слоны постепенно в ходе эволюции перешли на растительную пищу, их зубы и челюсти изменились. Верхняя челюсть трансформировалась в хобот, а нижняя заметно уменьшилась. Предки слонов Platybelodon существовали в период от 20 до 8 миллионов лет назад, а затем постепенно исчезли.
Фото The Daily Mail