Международная группа ученых, в которой 62 специалиста, разгадала загадку Красной планеты, которой уже более 40 лет. Они смогли понять, в какой форме вода присутствует на планете Марс, среди песков и сухих пыльных камней.
Признаки существования воды на Марсе известны давно – космические зонды Mariner и Viking еще в 70-х годах, Mars Odyssey в 2002 собрали базу данных о породах, явно похожих на следы протекания обильных потоков посреди марсианской пустыни. Зонд Mars Express подтвердил наличие водяного льда в полярной шапке марсианского полюса.
На Земле большие запасы воды тоже присутствуют в скрытом виде – в глинистых породах или в виде льда, однако на Марсе, полагает исследователь из института Астрофизики и Планетологии Пьер-Ив Меслен, вода находится в связанной, аморфной форме – в виде песка окислов металлов, например, железа, или гидроокислов минералов. Эту воду можно получить только нагреванием вещества до очень высоких температур – она выйдет в виде пара. Из ста килограммов такого песка можно получить около двух литров воды.
Часть марсианской воды летает в виде водяного пара в верхних слоях марсианской атмосферы, однако она не оседает в виде инея на холодных поверхностях – по крайне мере марсоход Curiosity не нашел никаких следов измороси. Ему удалось установить, что в прошлом планета была вполне пригодна для возникновения жизни, однако сейчас на ней нет ни малейших следов чьей-либо жизнедеятельности в виде метана, обильно выделяемого организмами на Земле. Марсоход отправился к горе Шарп, чтобы изучить осадочные породы и понять, когда Марс мог быть обитаемым.
Фото NASA