Международная группа геологов из Китая и США обнаружила на границе литосферы горячее пятно магмы, которое медленно смещается с запада на восток через весь континент. Найти пятно помог анализ землетрясений.
Специалисты института геодезии и геофизики Китайской академии наук, Китайского научно-технологического института в Хэфэе и Калифорнийского технологического института провели анализ сейсмических данных, полученные при землетрясении в Вирджинии 23 августа 2011 года, и сравнили сигналы, полученные в разных точках земного шара. Построение трехмерной модели позволило геологам обнаружить на глубине около 200 километров под поверхностью горячее пятно магмы, которое на протяжении 150 миллионов лет смещается с запада на восток через весь американский континент. Обнаружить пятно магмы помогла разница в скоростях, с которыми сейсмические волны проходят разные породы.
Пятно движется вместе с континентами, которые давят на него – оно сдвинулось за 100 миллионов лет из центральной части северной Америки к ее северо-восточному краю, и сейчас уходит под дно Атлантического океана. По мнению исследователей, продвижение пятна можно проследить и по древним кимберлитовым породам, так называемым кимберлитовым трубкам – выходам застывшей магмы на поверхность по трещинам в земной коре. Туда, куда смещается горячая магма, постепенно смещаются и вулканы, а за ними тянутся и землетрясения, пишет Nature Geoscience.