Зонд НАСА Cassini провел сбор данных о гравитации и структуре поверхности Титана, одного из крупнейших спутников Сатурна. Анализ информации показал, что небесное тело покрыто жесткой ледяной оболочкой.
Эта ледяная оболочка очень толстая, и как бы прорастает корнями вглубь океана, находящегося под поверхностью этой коры. «Обычно, если зонд пролетает над горой, фиксируется увеличение силы тяжести из-за дополнительной массы горы. Но на Титане все наоборот – над горой сила тяжести меньше. Это очень странное явление», - рассказал планетолог Франциск Ниммо, работавший с данными. Именно ледяные корни гор на поверхности, по мнению ученых, и являются причиной необычной гравитации – их плотность отличается от плотности воды и горных пород.
По мнению планетологов, кора льда на Титане представляет собой как бы гигантский айсберг, большая часть которого скрыта под водой. Получается, что ледяная кора Титана очень толстая и жесткая, что опровергает более ранние представления о вулканическом происхождении особенностей рельефа спутника. Никакая тектоника плит не может повлиять на столь мощный ледяной каркас, полагают исследователи, и что скрывается под корой льда – неизвестно.
Фото NASA