Астрономов поразило удивительное явление – из мертвой уже, нейтронной звезды вдруг неожиданно на поверхность вылезло нечто, как инопланетный монстр в фантастических фильмах про Чужого и Хищника.
Объект, нейтронная звезда SGR 0418+5729, находился под наблюдением около трех лет, его изучали несколько телескопов, его магнитное поле было замерено и считалось достаточно слабым. Исследователи Европейского космического агентства были потрясены, когда из звезды, которая считалась практически умершей и не должна была, по расчетам, преподносить сюрпризы, вдруг на поверхность вылез концентрированный сгусток магнитного поля.
Загадочная звезда представляет собой останки когда-то огромного светила, исчерпавшего все запасы топлива, взорвавшегося сверхновой и превратившегося в сгусток нейтронов – столь плотное небесное тело, что чайная ложка его вещества весит 10 миллионов тонн.
Среди нейтронных звезд встречаются так называемые магнетары – звезды, обладающие сильным магнитным полем, но SGR 0418+5729 считалась нейтронной звездой с крайне слабым полем. Обычно мощность их поля определяется по скорости их вращения – нейтронные звезды вращаются с немыслимой скоростью, порой до нескольких оборотов в секунду, но для выяснения мощности поля SGR 0418+5729 пришлось применить новый метод, разработанный Андреа Тьенго, астрономом из Университета передовых научных исследований Италии. Астроном заметила, что во время вращения звезды ее излучение пропадает на мгновение – как будто что-то его поглощает. Ученые просчитали, как меняется излучение за девять секунд, в течение которых звезда оборачивается вокруг себя, и обнаружили на ней крошечную область, явно всего несколько метров в диаметре, которая покрыта, судя по всему протонами, поглощающими излучение и позволяющими сильному магнитному полю, спрятанному внутри звезды, вырваться на поверхность. Исследователи предположили, что подобные области есть и на Солнце, и они создают корональные выбросы.
Фото NBC News Science