Учёные научились считывать буквы прямо из мозга

Специалисты нидерландского Университета Неймегена создали технологию, позволяющую считывать информацию о воспринимаемом тексте непосредственно из мозга. Пока с её помощью распознаются только крупные буквы.

Чтение мыслей всегда было делом гадалок и магов, и только в последнее время учёные стали предпринимать робкие попытки расшифровать бурную активность головного мозга, переводя её в конкретные образы. Так исследователи из нидерландского Университета Неймегейма поставили себе нелёгкую задачу научиться определять посредством МРТ-сканера, какие буквы видит перед собой человек.

Конечно, одного компьютерного томографа для этих целей было не достаточно. Учёным пришлось разработать сложную математическую модель, с помощью которой они переводили данные активности головного мозга на виртуальную матрицу, состоящую из 1200 кубических секций (вокстелей) размером 2 на 2 мм. В результате исследователи получили изображения, каждое из которых соответствовало созерцаемой субъектом букве.

Основная проблема, с которой столкнулись учёные, заключалась в том, что буквы на финальных изображениях практически не поддавались идентификации. Они представляли собой лишь смутные туманности, очень отдалённое напоминающее знаки алфавита.

Тогда исследователи создали специальную программу распознавания, позволяющую определять, какой букве соответствует та или иная «туманность». Многим такой способ «чтения» может показаться не вполне честным. Кажется, что учёные немного сжульничали, доведя неясную картинку, полученную с помощью томографа, до того вида, который хотели получить.

Но дело в том, что именно по такому принципу происходит и привычное нам чтение текста. Читая какое-нибудь слово, человек обычно не воспринимает каждую букву отдельно. Перед ним возникает тот самый «туманный образ» из разных букв, который он быстро идентифицирует как нечто знакомое и автоматически находит ему соответствие в виде знакомого понятия и ясного образа.

По этому же принципу действует и новая технология считывания текста с мозга. Пока с её помощью можно определять только крупные буквы, но вскоре учёные планируют провести эксперименты с более мощным МРТ-сканером (работающим с матрицей на 15 тыс. вокстелей) и более сложной математической моделью. Таким образом, они надеются считывать с мозга короткие тексты и даже лица людей.