Любопытному марсоходу Curiosity, совершающему путешествие к далеким горам с многочисленными остановками для исследований, удалось снять удивительное явление –затмение марсианских лун Фобоса и Деймоса.
На видео, снятом марсоходом, отлично видны огромные кратеры, испещряющие поверхность Фобоса, перекрывающего полностью оказавшегося позади него Деймоса. Ранее подобная картина была неведома ученым. Видео было передано в едином пакете данных, который марсоход передает ученым регулярно – на основе снимков они строят его наиболее безопасный маршрут. Наблюдения за спутниками Марса позволят астрономам построить более детально их орбиты и рассчитать гравитационное влияние друг на друга.
«Ближайшая цель – детализировать максимально наши данные об орбите и выявить подробности влияния Фобоса на марсианскую поверхность, позволить проникнуть в тайны марсианской геологии», - отметил Лемон из Техасского университета. Он является одним из исследователей, отвечающих за работу Mast Camera, телефото камеры ровера.
В настоящий момент исследователи полагают, что орбита Фобоса очень медленно приближается к Марсу, в то время как орбита Деймоса так же медленно удаляется. Орбита Фобоса проходит гораздо ближе к Марсу, чем, к примеру, орбита Луны к Земле; несмотря на то, что спутник Марса меньше Луны, с планеты он кажется довольно большим. Специалисты НАСА готовят серию наблюдений за спутниками Марса в период, когда марсоход будет в зоне тени, лишен возможности передачи данных на Землю, что позволит ему сэкономить энергию.