Мягкий робот, способный имитировать манеру передвижения живых существ, менять форму и размеры, создан учеными США на основе гидрогеля – желеобразного материала на основе воды.
Гидрогель был модифицирован при помощи ионов меди, сделавших материал более прочным и устойчивым к воздействию воды. Вставленные в вещество электроды заставляют робота менять свою форму и размеры. Полученная «медуза» способна захватывать твердые предметы произвольной формы на дне сосуда со спиртом и выпускать их при переносе в сосуд с водой.
Ученые предполагают использовать открытие в медицине и биотехнологиях, например, для доставки лекарств внутри тела человека к определенным участкам или для управления ростом тканей и культур клеток в трехмерной среде.
Инструкция по созданию таких "роботов" опубликована в журнале Nature Communications.