Пришельцы обнаружились на дне пруда (ФОТО)

Бестиарий вирусов пополнился двумя совершенно новыми видами – они поставили под сомнение вообще свою принадлежность к вирусам как таковым, слишком уж они велики, и вызвали ажитацию ученых таинственной генетикой.

Гигантские вирусы появились в поле зрения ученых еще десять лета назад – тогда был открыт очень большой Mimivirus, за ним последовал Megavirus chilensis. Новейшие вирусы гигантских размеров получили название Pandoravirus, оно намекает на их форму в виде амфоры и таинственное генетическое содержание. Биологи задумались, а не новая ли это форма жизни вообще – этот вирус вообще ни на что не похож.

Ученые из лаборатории геномной информации из университета Экс-Марсель и университета Гренобля открыли две новых формы, Pandoravirus salinus найден в устье реки Тункен в Чили, а Pandoravirus dulcis – на дне пруда под Мельбурном, в Австралии.

Эти существа, если их можно так назвать, имеют размер около микрометра, что невероятно для мира вирусов; к тому же их геном состоит из около 2,5 тысяч генов, то время как обычный вирус обладает не более чем десятком генов.

Характеристики Пандоравирусов совершенно необыкновенны, с точки зрения биологии; исследователи полагают, что открытие может заполнить пробел между миром вирусов и миром клеток. Для них давно загадка, какова связь между этими мирами – вирусы были давно выделены из мира живых, поскольку они не обладают главным свойством всего живого – они не могут самостоятельно размножаться, им надо использовать чужой генетический материал. Новые вирусы обладают таким же материалом, как и многие бактерии, поэтому ученые полагают, что их можно выделить в отдельный класс. Некоторые биологи предполагают, что гигансткие вирусы могут иметь внеземное происхождение.

Фото Science et Avenir